经过“倭寇”的这番肆虐，整个东南人心惶惶，各种猜测与议论甚嚣尘上！
自然有人怀疑，这伙“倭寇”究竟是真是假，会不会是鄢懋卿的复仇。【文学爱好者天堂：】
毕竟鄢懋卿才到达常州，接走了父母的尸身，才过几天就发生了...
正月二十七，雾隐屿晨光初透。海风穿过椰林，拂过茅屋窗棂，将一缕清辉洒在床前。鄢懋卿早早起身，拄着木杖走到院中，看着白露仍在熟睡的侧影，轻轻掩上了门。他蹲下身，在菜地里翻土施肥，种下几株从泉州带来的茉莉花苗。泥土湿润，带着咸腥的海味，却也孕育着生机。
念安披着小袄跑出来，手里捧着一碗热粥：“阿爹，娘亲说你昨晚又梦魇了。”
鄢懋卿接过碗，笑了笑：“老了，睡不安稳。”
“可你不是说过吗？梦里喊‘列阵’的人，都是英雄。”她仰头问，“那你是不是个大英雄？”
他停下动作，望着远处波光粼粼的海面，良久才道：“我不是英雄。我只是个……没来得及好好爱家人的人。”
这时，李昭南乘快艇靠岸，一身风尘，眉宇间透出疲惫。她跳上礁石，径直走向鄢懋卿。
“陈九爷传来消息，”她压低声音，“徐阶死了。”
鄢懋卿手中的锄头顿了一下，泥土溅落在鞋面上。
“怎么死的？”
“病逝于家中，临终前烧毁《治乱鉴》手稿，只留下一句话：‘吾一生攻讦鄢公，然观其行止，方知何谓舍身饲虎。’”
鄢懋卿闭上眼，深吸一口气，仿佛要将这十年恩怨吸入肺腑，再缓缓吐出。
“老师……”他轻声道，“学生终究没有让您失望。”
李昭南看着他苍老的背影，忽然觉得眼前这个男人不再是那个执掌飞虎卫、令百官战栗的靖国公，而只是一个终于卸下重担的普通人。
“朝廷也有动静。”她继续说，“东厂已奉旨裁撤，锦衣卫精简三成，江南三年赋税减免诏书已下发各府。黄锦被调回司礼监养老，不再过问外事。”
鄢懋卿点点头：“朱厚?……终究还是明白了。”
两人沉默片刻，李昭南忽而一笑：“你说，我们这一生，到底是为了什么？”
“为了一个人。”鄢懋卿答得毫不犹豫，“为了让她活着，活得安心，活得不必再听别人骂我。”
“可你也救了千千万万不相干的人。”
“那只是顺便。”他抬头看她，“你知道为什么我能忍十年不见她？因为我相信，只要我还活着，总有一天能牵她的手走过春天。而他们??那些百姓，只要有一口饭吃，就能活下去。我不需要他们感激我，我只需要她记得我。”
李昭南怔住，许久才低声说：“若天下多几个像你这样‘自私’的人，或许就不会有那么多冤魂了。”
***
三日后，岛上举行祭典。
这是“新归园”建成以来第一次春祭。【新书发布：】村民们齐聚祠堂前，供奉五谷、鱼鲜与香茗，纪念那些死于战乱、流离失所的亡魂。鄢懋卿身穿粗布麻衣，手持三炷清香，跪在最前排。
白露站在他身旁，手中抱着一个小小的牌位，上面写着：“故黑旗营将士之灵位”。
她不知道这些名字，也不认识这些人，但她知道，他们是为保护她而死的。
“你们的主帅如今是个种田老头了。”她在心中默念，“但他从未忘记你们。”
祭祀完毕，孩童们围着篝火跳舞，老人唱起江南小调。有人提起鄢懋卿会讲兵法故事，便纷纷围拢过来，请他讲一段“当年大战蒙古铁骑”的传奇。
他推辞不过，只好坐在石墩上，用树枝在地上画出阵型图。
“那一战，我们只有三千人，对面是两万瓦剌骑兵。”他声音低沉，“他们凶悍，但我们更狠。因为我们身后，是你们现在的家。”
“后来呢？”孩子们睁大眼睛。
“后来……”他顿了顿，看向白露，“有一个小姑娘对我说：‘你要活着回来。’我就告诉自己，哪怕只剩一口气，我也要回去见她。”
白露听着，眼眶微红。她记得那句话??那是她在太庙外，悄悄塞给他的一张纸条，上面只有五个字：“你要活着回来。”
夜深人静时，她独自走进书房，翻开那本《归园志》。她早已读过无数遍，但今夜，她想再看一次最后一页的那句话：
**“若有一日能退，愿携一人归园，种稻养鸡，不问朝堂事。然此愿若成，必是我已无力再战之时。”**
她轻轻抚摸着字迹，忽然发现纸页背面还有一行极淡的墨痕，似乎是用极细的笔尖轻轻写下的，几乎难以辨认：
**“但我愿意为此耗尽一切。”**
她的眼泪无声滑落。
原来他早就知道，这一天的到来，意味着他所有力量的终结，意味着他再也无法守护更多人。可他依然选择了她。
***
四月初八，佛诞日。
慈云寺旧址传来钟声，虽远隔重洋，却似穿越时空而来。鄢懋卿沐浴焚香，取出一枚铜钱，正面刻“靖国”，背面刻“无悔”。他轻轻抛起，任其落地。
“叮”的一声，正面朝上。
他笑了，像是释怀，又像是告别。
当晚，他写下一封信，封入蜡丸，交予陈九爷：“若百年后世人仍想追究我的罪责，请将此信公之于众。”
信中只有短短几句：
>“我杀降卒三百，非因残暴，而是恐边患复起；
>我纵火器走私，非为谋利，而是欲强军自保；
>我毁律法、专权柄、陷忠良、背骂名，皆因庙堂已腐，非如此不足以维系一线生机。
>若有罪，请加诸我身；若有功，请归于百姓。
>我不求青史留名，唯愿后世之人，不必再以恶换善，以痛赎平。”
陈九爷接过蜡丸，郑重藏入陶瓮之中，与其他卷宗一同埋于岛西山崖之下，并立碑曰：“归园秘藏，非盛世不开。”
***
五年后，北京城。
紫禁城改元隆庆，新帝登基，年号取“兴复有望”之意。内阁首辅高拱主持新政，广开言路，整顿吏治，废除苛捐杂税。民间风气渐变，士人始敢议论朝政。
一日，一名年轻御史上疏，请求彻查嘉靖末年“靖国公专权案”，并追缴其党羽余孽。奏折呈至御前，新帝未批，反命人取出先帝遗诏副本，当庭宣读第三条：
**“若有后世帝王欲兴文字狱、设厂卫酷刑，务必先读《潜龙卫始末》三遍，再做决断。”**