赵德贵哆嗦着骑着门槛迈进来，跪在尚未渗干的茶水和碎瓷片上。

“微臣赵德贵，见过殿下。”

太子恍若未闻，叫茯苓沏茶。

崭新的杯子端上来，太子说：“这茶喝不惯，换新茶。”

王公公使了个眼色。

茯苓端走案上的茶杯，走到里间，又重新走出来，放到太子案上。

太子端起来，揭开杯盖，看了看，又放下。

抬起头，看着案下。

“这是……”

“微臣赵德贵，叩见太子殿下。”赵德贵慌忙叩头。

“赵大人。”

赵德贵抬起头。

碎瓷片划破了额角，一丝鲜红的血沿着眉梢淌下来，挂在眼角。

“微臣在。”

“边军报来的物资数目，和你送来的塘报，差了不止一星半点。”

“臣……臣不知殿下所指……”

“不知道？三千两银子的草乌，边军只收到八百两。剩下的两千二百两，去了哪里？”

“臣……臣笔误。”

“笔误？一千匹战马，边军实收六百。也是笔误？今年初，朝廷发放抚恤银七千两，边军实收四千两。也是笔误？”

赵德贵哆嗦得身上沾满了茶渍，脸上的血淌进脖颈。

“还要我接着再报吗？”

不待赵德贵开口，太子又道：“笔误？赵德贵，你在兵部多少年了？”

“微臣……微臣效忠朝廷十……十一年。”

“效忠朝廷？十一年。”

一旁的茯苓忘了添水。

太子伸手敲了敲桌案，茯苓一惊，这才慌忙走过去。忙乱中，鞋子竟又踢在碎瓷片上，叮当一声。

“十一年，你告诉我。三千写成八百是笔误，一千写成六百是笔误，七千写成四千也是笔误？”太子接过茶杯，转身坐回案后。

“赵大人，起来吧。”

赵德贵早已瘫倒在地，身子抖如筛糠。

“如此看来，不是赵大人的错。是吏部察人不力。”

太子呷了一口茶，拿起一份折子，扫了一眼，又放下。

“有劳赵大人帮我问问吏部，他们的人是眼瞎了吗？”

赵德贵哪里敢说话？只死死伏在地上，听凭发落。

院子里，几声鸦啼，甚是聒噪。

太子摆摆手。

“下去吧。好好想想，短缺的银两去了哪里，想清楚再来回复。”

“微臣……遵命……”

赵德贵爬起来，颤抖着往外走。手扶着门框，才没被门槛绊倒。

太子抬指按住突突直跳的太阳穴，按了一会儿，没止住。

“沈医官。”

“微臣在。”

沈安抬头看向太子。只见他脸色苍白，冷汗顺着额头流下来。

他走上前，手指搭在太子腕上。

“殿下，您昨晚又没睡？”

太子没回答。

沈安从怀里摸出银针，扎进太子头顶的穴位。待太子的呼吸缓了下来，沈安收针，退到桌边，提笔开方。

写了两味，停下来。

茯神，太医署只有三钱，不够一副药量。

“殿下，方子里有一味茯神，太医署存量不足。臣需出宫采办。”

太子点点头，从案下拿出一枚令牌递过来。

“申时前回来。”

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出宫时，日头正好。宫门外有卖蒸饼的摊子，笼屉冒着白气。

从药铺出来，手里拎着药包。茯神买了三两，纸包外又裹了层油纸。另买了一味甘草，未入方。父亲教过，***中毒，甘草可解。

巷子里静得很。青砖高墙，墙头藤蔓茂盛。沈安没走出几步，耳边传来身后细琐的脚步声。

他试着站定，身后的脚步也停下来——他加快脚步往前赶。

刚拐过岔路口，一只手从身后伸来捂住他的嘴，另一只手扣住胳膊，将他往深巷里拖。药包落地，茯神洒了一地。

沈安挣扎着摸出袖内银针，向后刺去。

捂嘴的手松开了，扣胳膊的手仍没放。

“别动。”

巷口，周德提刀奔来。

黑衣人松开手，转身就跑。

“快回去。”

沈安蹲下捡药。茯神洒了大半，白花花的混在泥土里。他用手捧起，将能捡的拾回纸包。

“他们是谁？”沈安问。

“不该你问。快回去煎药。”周德道。

沈安不知来者何人，却又不敢再多问。

七手八脚捡完散落一地的药叶，直起身，捧起药包硬撑着往回走。

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