阿克塞城，南城门。

嘉露薇挽着爱丽丝的手臂。

两人并肩走入了城门。

一入城。

爱丽丝便微微睁大了眼睛。

她原以为，这种城市即使被那人接管，但也难免会有几分萧条。

毕竟当初王室内部一说起红月复苏这件事，便是一副如临大敌的模样。

然而。

眼前的景象却有些出乎她的意料。

街道宽阔平整，两旁屋舍齐整。

商铺林立，行人往来有序，叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉笑声交织。

一副生机勃勃的样子。

嘉露薇带着爱丽丝缓步而行。

边走一边为她介绍沿途的景致。

“你还没来过阿克塞城吧。”

“那边是新开的集市，很多从南方新来的商队都在这里落脚。”

“前面那座灰白色的建筑是市政厅，再往前走一段，就是魔法师协会了，你若是有兴趣……”

爱丽丝一边听着，一边点头，目光却不由自主地越过那些街道和建筑，落在了那座城中最高、最醒目的建筑上——

黑岩城堡。

它矗立在城中心。

外墙是深黑色的，在天光下泛着沉静而冷冽的光泽，仿佛一头蛰伏的巨兽，沉默地俯瞰着整座阿克塞城。

她的目光在那座城堡上停留了片刻，眸光微闪，却没有开口询问。

嘉露薇注意到了她的视线，心中微动，但想到了罗温交给她的任务，她只是轻抿了一下唇，没有多说什么。

还不是时候。

两人逛了一会，嘉露薇领着爱丽丝来到了早已为她准备好的庄园。

距离城堡区不远，环境清幽，院内种着几棵高大的北境寒松，树影婆娑，一座三层的小楼掩映在绿荫之中。

“你先在这里住下，有什么需要随时派人去城堡告诉我。”嘉露薇将爱丽丝领进屋内，一边走一边说道。

然后，嘉露薇从怀中取出一封请柬，递到好友面前道：

“这是两天后那场晋爵宴的请柬，他让我亲自交给你。”

爱丽丝见状，沉默了片刻，然后接过请柬，缓缓打开。

请柬上的字迹端正有力，措辞得体，末尾是罗温的亲笔签名。

她看了片刻，合上请柬，抬头看向嘉露薇，轻轻点了点头：

“我知道了。我会准时赴宴的。”

“嗯。”

嘉露薇点了点头，也沉默了下来。

空气中开始弥漫着一种微妙的平静。

嘉露薇仿佛有什么话想说，却又不知从何说起。

毕竟，那位大人是什么脾性，她这些日子也算了解得非常清楚了。

想到爱丽丝此行的使命，她的心中也泛起了一丝难以言说的复杂。

她微低头，轻轻抚过自己的小腹。

然后几不可察地抬起眼帘，飞快地扫了一眼好友的小腹，随即又移开了目光，仿佛什么都没有发生过。

……

与此同时。

白榆庄园，书房。

莉莉安夫人坐在书桌后，面前摊开放着一沓精美的请柬。

每一张请柬都制作精良，边角点缀着细密的金线纹饰。

她一张一张地翻阅过去，目光在每一个名字上停留片刻，确认身份无误、措辞得体，才缓缓翻到下一张。

这是她这段时间以来所有通过面选的贵族小姐们的请柬。

她翻阅完最后一页，确认没有任何问题后，站起身来，走出了书房。