韩主事是个四十来岁的文官，瘦高个子，眼睛不大，却亮得像两把刀。

他走进县衙大堂，先环视了一圈，目光在萧然身上停了一瞬，又转向裘万贯，拱了拱手：“裘大人，别来无恙。“

“韩、韩大人……“裘万贯连忙起身，脸上堆着笑，“什么风把您吹来了？快请上座！来人，上茶！“

“不必了。“韩主事摆摆手，“我奉吏部之命，来核验临渊县统筹账目。裘大人，账目都准备好了吗？“

“准备、准备好了！“裘万贯朝师爷使了个眼色，“快，把统筹账目搬出来，给韩大人过目！“

师爷连忙去搬账本。萧然站在堂下，看着裘万贯强撑的笑容，心里明白——裘万贯现在最怕的，就是韩主事核账。因为那账本是假的，一核，就露馅。

果然，韩主事翻了半个时辰账本，忽然放下，说了一句让裘万贯脸色大变的话：

“裘大人，你这账本，核验有误啊。“

“什、什么误？“

“统筹收入三百缕，灵脉司核验报告上是两百缕——这一百缕的差额，是怎么回事？“

“这……这……“裘万贯额头冒汗，“可能是……统计口径不同！“

“口径不同？“韩主事笑了笑，“裘大人，统筹收入是灵脉产出的灵气，是实打实的东西——产出多少，账上就该记多少。这'口径'，还能把灵气变多不成？“

大堂里，一片寂静。裘万贯张着嘴，半天说不出话来。

“来人，“韩主事招了招手，“把灵脉司的核验报告调来，跟统筹账目对一对。“

“慢着！“裘万贯忽然提高声音，“韩大人，统筹账目涉及县衙机密，岂能随便核对？“

“机密？“韩主事看着他，目光渐冷，“裘大人，统筹账目是公账，不是私账。公账，就没什么'机密'可言。更何况——本官奉的是吏部之命，核的是州府之账，这'机密'二字，怕是轮不到裘大人来说吧？“

裘万贯的脸，彻底白了。

萧然站在堂下，看着这一幕，心里忽然觉得，自己这三年写的账，总算没白写。

“魏宪，“他在心里说，“韩主事一来，裘万贯连'口径'都圆不下去了。“

“嗯。“魏宪说，“因为他圆不了——账是假的，谁来圆，都是假的。“

“那……韩主事会查到底吗？“

“他不会。“魏宪说，“他是吏部的人，不是临渊县的人。他来核账，是例行公事——只要裘万贯能圆过去，他就不会深究。可裘万贯圆不过去——他越是狡辩，韩主事越是起疑。“

“……那我该怎么办？“

“你什么都不用办。“魏宪说，“你只要站在这里，让裘万贯看见你——他就更慌了。“

萧然心里一动，忽然明白了。他站在堂下，微微抬起头，迎着裘万贯的目光，轻轻地笑了一下。

那笑容很淡，淡到几乎看不出来。可裘万贯看见了——他看见萧然笑了，在韩主事核账的时候，笑了。

这一笑，让裘万贯心里那根紧绷的弦，“嘣“地一声，断了。

“……韩大人！“裘万贯忽然大声说，“本县有下情回禀！统筹账目一事，另有隐情，请大人借一步说话！“

韩主事看了他一眼，又看了看萧然，缓缓点头：“好。裘大人，请。“

两人一前一后，进了后堂。大堂里，只剩下萧然和几个笔吏。

萧然站在那里，看着后堂紧闭的门，心里忽然想：

“裘万贯，这是要'借一步说话'了。他要么是求饶，要么是收买——不管哪样，都说明，他慌了。“